En Vogue

В 1988 г. два простых американских парня Denzil Foster и Thomas McElroy устали от утверждений, что R&B; изжил себя и устарел и будущее за рэпом и хип-хопом. У них появилась идея объединить гармоничное звучание песен 70-х с новыми ритмами. Решено было создать женскую группу. В результате кастинга, проведенного в Окленде, штат Калифорния, выбор пал на четырех девушек.

Ими оказались Cindy Herron (родилась 26 сентября 1965 г.), Maxine Jones (родилась 16 января 1966 г.), Terry Ellis (родилась 5 сентября 1966 г.) и Dawn Robinson (родилась 28 ноября 1968 г.). Но только Cindy Herron имела опыт работы в шоу-бизнесе, начиная работать как актриса и победив в конкурсах «Мисс Сан-Франциско» и «Мисс Черная Калифорния».

Первоначально группу хотели назвать For You, но затем для большей стильности и женственности, которые были определяющими сторонами их имиджа, дали название Vogue. Группа с таким названием уже существовала, поэтому квартет был окрещен En Vogue.

В 1990 г. вышел первый альбом группы — «Born To Sing». En Vogue постоянно сравнивали с нашумевшим коллективом Supremes, в котором начинала карьеру Дайана Росс. От Supremes девушки отличались тем, что каждая из участниц группы могла исполнять в песнях сольные партии и среди них не было четко обозначенного лидера. Звучание группы основывалось на традиционном R&B; с добавлением бита, близкого к фанку и хип-хопу. Прорыв осовремененного R&B; оказался успешным: альбом стал мультиплатиновым. Раскрутка коллектива продвигается благодаря их выступлениям на разогреве у MC Hammer'a и Freddie Jackson'a. В конце 1991 г. также появляется в продаже диск с несколькими ремиксами на песни с альбома, под названием «Remix To Sing».

В 1992 г. выходит второй альбом — «Funky Divas». Девушки слегка меняют имидж: женственность и элегантность остаются, к ним добавляется больше раскрепощенности, а в музыке, помимо R&B;, фанка и хип-хопа, чувствуется влияние рока и рэггей. Отдается дань традициям: одни из самых успешных композиций, «My Lovin' (You're Never Gonna Get It)» и «Givin' Him Something He Can Feel», — это кавер-версии песен Curtis'a Mayfield'a. Еще один кавер: En Vogue замахивается аж на самих Beatles, перепев бессмертную «Yesterday». Альбом получает пять номинаций на «Грэмми», а клип на «Free Your Mind» получает три награды MTV. 1993 г. — это пик популярности En Vogue: не успели поклонники отойти от альбома Funky Divas, как группа уже выпустила макси-сингл «Runaway Love», тут же распроданный миллионными тиражами. На том же сингле была и совместная с Salt'n'Pepa «Whatta Man».

Блеснув на американской сцене и задав направление современному R&B;, En Vogue надолго исчезли из поля зрения поклонников и прессы. Группе требовался перерыв после долгой напряженной работы и бесконечных выступлений; Cindy Herron была беременна. Проявились девушки только в начале 1997 г. со своим вкладом в саундтрек фильма «Set It Off» — песней «Don't Let Go (Love)». Возвращение оказалось не столь взрывным, как выпуск «Funky Divas», но всё же успешным: песня заняла вторую строчку чарта Billboard. Вскоре после выхода сингла «Don't Let Go (Love)» из группы уходит Dawn Robinson, чтобы начать сольную карьеру. Она собиралась выпустить альбом на Aftermath Records, но эти планы сорвались. В итоге ее сольный диск «Dawn» был выпущен компанией Q. Records только в 2002 г. Terry, Cindy и Maxine продолжают работать без нее и записывают альбом «EV3», в котором больше влияния Soul, чем хип-хопа. Синглами были выпущены «Whatever» (продюсером был Babyface), «Too Gone, Too Long» и «Let It Flow» . Альбом смог подняться до 8-й строчки в R&B-; и поп-чартах.

В 1999 г. выходит сборник хитов группы — «The Best Of En Vogue». Обычно выпуск такого диска означает, что коллектив либо прекращает свое существование, но они не ушли и даже выпустили в 2000 г. альбом «Masterpiece Theatre». Но «уход» всё равно чувствовался: продажи альбома были уже не столь обнадеживающими. En Vogue начинали наступать на пятки более молодые и перспективные конкуренты, самые известные из которых — Destiny's Child. Вскоре после выхода «Masterpiece Theatre» компании East West и Elektra Records отказываются работать с группой, мотивируя это плохой раскупаемостью альбомов. В 2001 г. из трио уходит Maxine Jones, чтобы посвятить дальнейшую жизнь семье и детям, но En Vogue не сдаются. В том же году выходит еще один сборник хитов — «The Very Best Of En Vogue», его издает компания Rhino Entertainment. На смену Maxine Jones приходит Amanda Cole, которую сначала хотели взять в группу четвертой. Новую участницу представляют публике во время турне летом 2001 г. Осенью 2002 г. выходит альбом «The Gift Of Christmas» — перепевки рождественских песен.

Весной 2004 года вышел очередной диск — «Soul Flower». Видимо, возвращение не планировалось как яркое событие в мировом шоу-бизнесе: пресса почти не уделяла этому внимания, да и звучание альбома нельзя назвать коммерческим, нацеленным на «тяжелую» ротацию на радиостанциях и в клубах. По стилю альбом получился мягким и спокойным. Можно сказать, что группа выпустила его только ради того, чтобы не ставить крест на своем существовании и чтобы порадовать своих поклонников, которых в мире до сих пор немало.

En Vogue внесли значительный вклад в историю музыки и остаются воплощением женственности, элегантности и сексуальности.

Sean