Boyz II Men

История Boyz II Men начинается с филадельфийской Академии актерского и музыкального мастерства, где с 1988 года совсем еще молодой парень Натан Моррис (Nathan Morris) принялся за создание группы. Сначала он пригласил своего однофамильца Ваню Морриса (Wanya Morris), который был еще моложе, а потом Шона Стокмэна (Shawn Stockman), формально занявшего место основного солиста в проекте. Знакомство с четвертым участником Boyz II Men Майклом МакКэри (Michael McCary) по слухам произошло в ванной. Майкл там пел потому, что в ваннах, как правило, классная акустика, а ребята в этот момент зашли к нему на «огонек». Надо сказать, что у истоков Boyz II Men стоял еще и Марк Нельсон (Marc Nelson), который почему-то быстро «умыл руки» и решил отправиться в одиночное плавание, уже в 1992 году выпустив дебютный альбом.

Несколько лет спустя Nelson присоединился к группе Az Yet, а теперь всего лишь поет бэк-вокал у раскрученных джазменов.

Каждый год местная филадельфийская радиостанция Power99FM проводила концерты с участием всех музыкальных знаменитостей. Так, в марте 1989 года Boyz II Men пришли на выступление группы Bell Biv Devoe, а после мероприятия успели проскользнуть за кулисы в надежде спеть что-нибудь для Mайкла Бивинса (Michael Bivins). Спели они ему “Can You Stand The Rain” — песню группы New Edition, в которой он сам и состоял (Bell Biv Devoe – составная часть New Edition, трое из ее участников). В результате Bivins очень поспособствовал подписанию контракта Boyz II Men с Motown. Кстати, название Boyz II Men заимствованно из песни тех же New Edition “Boys To Men”.

Далее был стремительный коммерческий успех альбомов, премии Grammy, серии гастролей и участие группы во всевозможных проектах. Дебютный альбом Cooley High Harmony вышел в 1991 году и разошелся тиражом в 7 миллионов экземпляров. Сингл “End Of The Road” к фильму «Бумеранг» находился на первом месте чартов BillBoard 13 (!) недель. Этот рекорд затем был побит новыми песнями – «I’ll Make Love To You” и “One Sweet Day”(дуэт с Мэрайей Кэри), которые продержались на вершине 14 и 16 недель кряду.

Второй альбом с незамысловатым названием “II” был продан более чем 12-ти миллионным тиражом. Еще до выхода диска число предварительных заявок на него превысило предполагаемый тираж. По сути, Boyz II Men стали спасательной палочкой для Motown. После ухода со сцены Jacksons и перехода Майкла Джексона на Epic компания нашла свое лицо в образе Boyz II Men и заработала немалые деньги.

Поклонники рэпа наверняка знают еще один трэк, задержавший Boyz II Men на верхних строчках хит-парадов. Речь идет о песне “Hey Lover”, исполненной совместно с харизматичным рэппером LL Cool J. Кстати, в 1995 году Boyz II Men еще раз успели поработать с ведущими американскими рэпперами. В композиции “Vibe” из альбома The Remix Collection приняли участие Busta Rhymes, Craig Mack, Method Man и Treach.

В последние годы Boyz II Men стали часто менять издающие лэйблы, а альбомы уже не имеют былых продаж. Диск 2000 года “Nathan, Michael, Shawn, Wanya» только номинировался на Grammy, но на этот раз группе не удалось получить желанную статуэтку. Альбом приобрел всего лишь “золотой» статус.

Многие критики отмечают высочайший профессиональный уровень исполнения музыки и отсутствие у Boyz II Men банальщины в таком сентиментальном жанре, как soul/r&b.; Однако есть и оборотная сторона этих сладеньких песенок. Зачастую песни Boyz II Men однотипны и монотонны, они уже с трудом попадают в хит-парады, музыка переполнена меланхолией и штампами. Романтический имидж не всегда «работает», а избитые идеи, устанавливаемые рамками стиля, не дают возможности придумать что-то новое. Последний диск “Throwback” содержит исключительно кавер версии известных соул песен.

Главный плюс группы Boyz II Men — они всегда работают только в живую, что, учитывая стилистику музыки и эпоху, становится все большей и большей редкостью.

Автор: Никита Щербаков